NGC 253

También conocida como La Galaxia de la Moneda de Plata, es una galaxia espiral barrada, descubierta en 1783, por Carolina Herschel, situada en la constelación del Scultor, a 12,9 millones de años luz (3,94 megaparsecs) de la Vía Láctea, lo que la sitúa entre las galaxias más cercanas al Grupo Local. Es también una de las galaxias aparentemente más grandes y brillantes con una magntud aparente de 7,1 y unas dimensiones aparentes de 27,5 segundos de arco, a 6,8. 

PROPIEDADES FÍSICAS.

En términos absolutos es considerada por algunos autores como la tercera galaxia intrinsecamente más brillante en un radio de 10 megaparsecs alrededor de la nuestra,sólo superada por Andrómeda y la galaxia del Sombrero,(incluso podría ser la segunda en brillo,sólo superada por esta última) visualmente recuerda un tanto a la mencionada Andrómeda ,viéndose casi de canto y además, sus brazos espirales , están cargados  de polvo interestelar ,lo que dificulta su estudio al menos mientras no se utilicen longitud de onda destinada a su luz visible., Gracias a estudios realizados en tales longitudes de onda  se sabe que tras la galaxia IC 10 en la galaxia con brote estelar más cercana a la Viá Láctea y ademas, la más brillante (aparentemente) de este tipo, estudios realizados con ondas de radio e infrarrojas han mostrado respectivamente una gran acumulación de hidrógeno molecular en su centro ,donde al igual que las otras galaxias  espirales barradas también este presenta una "barra nuclear" más pequeña que la barra genuina de  la galaxia y sobre todo  una elevada tasa de formación estelar y de supernovas en esa zona.,con la ayuda del Telescopio Espacial Hubble  también han podido ser ratificado en la región  central  lo que parecen ser varios supracúmulos estelares,uno de ellos según una investigación reciente con una masa de alrededor de catorce millones de masas solares y abundante en estrellas Wolf Rayet. Hay también una tasa de formación estelar relativamente elevada en el resto de la galaxia, sobre todo  en su lado Este donde existen una abundante población de estrellas supergigantes rojas. La elevada formación estelar existente en esta galaxia,sobre todo en su centro, ha provocado también un potente viento estelar que este de alli en dos lados y de dirección paralela al disco NGC 253, y que ha sido estudiado con el telescopio  de rayos X, Chandra ,asi como eyecciones de material al halo galáctico, todo ello ha hecho que esta galaxia sea considerada de muchos aspectos como una versión grande de la galaxia M82. Las últimas investigaciones sugieren por tanto el brote estelar central como la elevada actividad de formación estelar que este tenso lugar haber sido causado por la colisión y absorción de una galaxia menor-quizas rica en gas- hace alrededor de 200 millones de años , la cual también perturba el disco galáctico provocando la  presencia de estrellas relativamente jóvenes lejos del plano galáctico. (Continuará.,..) 

NGC 253